"Ich habe schon Schlimmeres erlebt." Max Riese über die Reise in den Ultracycling-Olymp
Max Riese ist ein 32-jähriger Ultraradfahrer aus Salzburg, der kürzlich das ultimative Hellenic Mountain Race in Griechenland auf Platz 3 und das Silk Road Mountain Race in Kirgisistan auf Platz 11 beendet hat, beides auf seinem Joyseat. Wie war es, mit dem Fahrrad durch Schlamm und Schneewehen zu fahren? Und wie ist Max überhaupt vom Straßenradsport zum extremen, ununterstützten Rennsport gekommen? Max hat in einem ausführlichen Telefoninterview alles verraten.
Achten Sie darauf, was Sie auf Instagram verfolgen. Es kann dein Leben verändern, zumindest wenn es nach Max Riese geht, einem Ultraradfahrer und Joyseat-Botschafter. Eines Tages stolperte Max, damals noch Rennradfahrer, in den sozialen Medien über das Profil des Silk Road Mountain Race, eines der härtesten, nicht unterstützten Ultraläufe der Welt. Und er war sofort fasziniert. Er vertiefte sich in Fotos, war von der Schönheit der kirgisischen Landschaft verzaubert, lernte eine neue Kultur kennen und verfolgte die Bewegung der Nadeln auf der Karte der Rennfahrer.
Noch bevor sie die Ziellinie erreichten, wusste er, dass dies das Rennen für ihn war. Er wollte teilnehmen. Ein ganzes Jahr lang hatte er hart trainiert und alles andere beiseite gelassen. Nur so wenige Teilnehmer schaffen es bis ins Ziel... und er wollte einer von ihnen sein. Also stellte er sich 2019 an den Start - und schaffte es. 1700 km, 31.000 Höhenmeter, 11 Tage, 6 Stunden und 44 Minuten später konnte er das Trikot des Finishers tragen. Und das in einem Jahr, in dem DNF (Did Not Finish) das Schicksal von fast 50% der Starter war. Unter anderem wurde ihm unterwegs klar, dass er beim nächsten Mal schneller sein könnte. Außerdem beschloss er, nicht nur mit dem Radsport zu leben, sondern seinen Lebensunterhalt damit zu verdienen. Er gab seinen Job auf, änderte sein Trainingsprogramm und gründete GRAVGRAV, ein Online-Magazin, das interessante Radwanderrouten in verschiedenen Regionen Mitteleuropas kartiert.
Was hat Max am Rennsport fasziniert? "Ich fühle mich in der Ultra-Gemeinschaft zu Hause. So etwas habe ich im Straßenradsport oder beim Mountainbiking noch nie erlebt. Wenn man mit dem Ultraradfahren anfängt, erscheinen alle anderen wie Übermenschen, die das Unerreichbare erreichen. Und plötzlich steht man mit den Besten an der Startlinie; man ist einer von ihnen", sagt er. "Das gibt es sonst nirgendwo. Man kann nicht einfach an der Tour de France teilnehmen, weil man es will. Im Ultrasport ist das anders. Am Anfang war ich schüchtern und habe mich gefragt, was ich hier mache. Aber niemand hat mir das Gefühl gegeben, dass ich hier neu bin", sagt Max.
Von Kirgisistan aus ging er nach Marokko, um am berühmten Atlas Mountain Race teilzunehmen. Anfänglich nahm er an zwei bis drei Veranstaltungen pro Jahr teil, heute sind es fünf. Das ist das Maximum, was sein Körper verkraften kann: "Während des Rennens bin ich völlig erschöpft, und ich brauche mindestens vierzehn Tage Ruhe, bevor ich wieder ein bisschen trainieren kann. Ich habe ein großes Schlafdefizit und verliere viel Gewicht, deshalb ist die Erholung so wichtig. Ich schlafe und esse so viel, wie ich kann. Das Wichtigste ist, dass ich alles wiedergewinne."
Erholung ist eine Sache, aber wie bereitet man sich auf ein Rennen vor, bei dem man mehrere Tage lang nicht schläft, kaum etwas isst und niemand einem helfen kann? Als Max noch auf der Straße fuhr, hatte er einen Trainer, und alles war strukturiert. Heute ist das ein bisschen anders: "Ich werde von Wahoo gesponsert, ich trainiere nach ihrem Plan, und wenn es nötig ist, kann ich mit ihnen über alles reden. Aber im Grunde genommen ist das Training relativ einfach: Ich kombiniere lange, leichte Belastungen mit zwei- bis zwanzigminütigen Intervallen. Ich gehe dreimal pro Woche ins Fitnessstudio, wo ich keine schweren Gewichte hebe, sondern mich darauf konzentriere, meinen Rumpf und meine Stabilisatoren zu stärken. Das Wichtigste ist, so gleichmäßig wie möglich in die Pedale zu treten und eine feste Position über einen längeren Zeitraum beizubehalten. Viele Menschen haben Probleme mit der Nackenmuskulatur, die sich durch Training beheben lassen. Ich konzentriere mich auch sehr auf die Stabilität, was es mir erleichtert, mich im Gelände zu bewegen", verrät Max.
Einer der Ultra-Events von 2023, an denen Max teilnahm, war der vielbeachtete Hellenic Mountain Race - eine 938 Kilometer lange Strecke durch die griechischen Berge mit rund 29.000 Höhenmetern. Neben dem anspruchsvollen Terrain hatten die Teilnehmer auch mit außergewöhnlich hartem Wetter zu kämpfen. Kälte, Regen, Schlamm, Schnee. In Radsportforen wurden Fotos von erschöpften Fahrern gepostet, die durch Schneewehen stapften. "Wir wussten im Voraus, dass das Wetter schlecht sein würde", sagt Max. "Wir erhielten die Nachricht, unsere Ausrüstung entsprechend anzupassen. Ich habe sicherheitshalber einen wärmeren Schlafsack mitgenommen", fährt er fort. "Es war viel kälter, als man es in Griechenland erwarten würde. Auf den Bergkämmen lag Schnee, aber es war eigentlich ganz okay. Man musste nur aufpassen, dass man nicht ausrutscht. Die Organisatoren räumten auch den Weg für die langsameren Fahrer frei. Es gab viel Schlamm, die Wege waren anspruchsvoll, und es war rutschig. Es war technisch anspruchsvoller und viel langsamer, aber irgendwie hat es geklappt", schätzt er ein. Er betont auch, dass die Situation auf den Fotos viel dramatischer aussah als in der Realität.
Max kam auf seinem mit Joyseat ausgestatteten Cervélo ZHT-5 Hardtail als Dritter ins Ziel und spricht von seiner Teilnahme wie von einem Spaziergang. Wir wagen jedoch zu behaupten, dass nicht viele Menschen in seiner Haut stecken möchten: "Ich hatte keine Krisen oder ernsthaften Probleme", lacht er. Doch sofort beginnt er zu erzählen, wie er sich auf einem Weg verirrte und in einem Fluss landete: "Ich rutschte aus und stürzte in den Fluss. Ich war völlig durchnässt, aber es war tagsüber und es war relativ warm... aber ansonsten habe ich das Rennen im Grunde genommen ohne Probleme beendet. Nur auf den letzten 120 km ließen mich meine Bremsen ein wenig im Stich, und das Schaltwerk machte wegen des Schlamms Probleme. Das war's aber auch schon. Es war in Ordnung", sagt er mit einem Lächeln. Und er veranschaulicht anschaulich die mentale Einstellung, die man haben muss, um ein solches Rennen zu bewältigen.
Die Wahrheit ist, dass die widrigen Bedingungen in diesem Jahr Max in die Hände gespielt haben. Er sagt, dass er normalerweise umso besser abschneidet, je schlechter die Bedingungen sind. Er fährt mit weniger Gewicht als andere. Auf seinem Fahrrad hatte er eine Trägerhose, eine Basisschicht, Bein- und Armstulpen, eine isolierte und eine wasserdichte Jacke, eine wasserdichte Hose, zwei Paar Handschuhe und einen Schlafsack mit einer Temperatur von -8 °C dabei, was ihm das Überleben sicherte. Aber wenn es wirklich hart auf hart kommt? Die Wettkämpfe finden in der Wildnis statt, weit weg von der Zivilisation. Würden sich die Teilnehmer gegenseitig helfen? "Ich würde nicht sagen, dass wir Konkurrenten im herkömmlichen Sinne sind. Es herrscht eine freundschaftliche Atmosphäre zwischen uns, wir reden miteinander, aber wir dürfen uns nicht gegenseitig helfen. Wir fahren ohne Unterstützung, wenn also jemand eine Reifenpanne hat, kann ich ihm keine Pumpe leihen. Aber wenn ich jemandem begegne, der verletzt ist, würde ich ihn nicht im Stich lassen. Ich würde ihm helfen, auch wenn das bedeuten würde, dass das Rennen für mich zu Ende wäre", erklärt er.
Mit seiner Leistung beim Hellenic Mountain Race, wo er Dritter wurde, ist er mehr als zufrieden. Er hatte nicht erwartet, in einem so hart umkämpften Feld auf das Podium zu kommen. Er sagt: "Es ist ein relativ kurzes Rennen, aber aufgrund der Bedingungen war es besonders hart. Viele Leute haben aufgegeben. Es gibt definitiv härtere Rennen, aber dieses hier ist für mich sehr wichtig. Ich bin wirklich froh, dass ich es auf das Podium geschafft habe. Das hat mich bei diesem Wettbewerb überrascht. Außerdem fuhren wir durch atemberaubende Landschaften; es war eine tolle Erfahrung."
Max geht in jedes Rennen mit dem Ziel, schneller als die anderen zu sein, aber er konzentriert sich immer in erster Linie auf sich selbst. Er hat seinen Plan, fährt sein Rennen. Und wenn etwas Unerwartetes passiert, was bei mehrtägigen, harten Rennen immer der Fall ist, sagt er, dass es das Wichtigste ist, einen kühlen Kopf zu bewahren und nicht in Panik zu verfallen: "Egal, was passiert, man sagt sich immer, dass man schon Schlimmeres erlebt hat."
Alle Fotos Copyright: Nils Laengner